Огненные хищники небаГипотеза о существовании малоизученных форм живых
организмов, населяющих земную атмосферу, давно привлекала внимание
исследователей. Об этих существах издревле рассказывают мифы и предания
различных народов. Наиболее популярными обитателями воздушной стихии в этих
преданиях выступают духи воздуха сильфы, огненные элементали, воздушные феи,
летающие змеи и драконы. В последнее время поступает все больше сообщений,
подтверждающих реальность этой странной гипотезы.

Первые упоминания о таинственных обитателях небес восходит к временам Римской
империи. Древние манускрипты говорят, что в 106 году до нашей эры над Римом
видели гигантских красных воронов. Они несли в своих клювах раскаленные угли, -
рассказывает летописец. Угли падали вниз и поджигали дома. Половина Рима была
объята пожарами. В средние века похожие огненные существа, напоминающие птиц,
появлялись во Франции и Португалии. Тогда их называли огненными элементалями
духами огня. А в середине 80-х годов прошлого века в Сан-Хуане, главном городе
острова Пуэрто-Рико, и прилегающих к нему поселениях загадочные огненные птицы
стали причиной большого числа пожаров. Люди, видевшие птиц, указывали на их
невероятно большие размеры. Размах крыльев некоторых особей доходил до четырёх
метров, а вместо перьев у них были языки пламени.

Имеются свидетельства существования и огненных змеев. В сентябре 1891 года в
американском городе Крофардсвилле (штат Индиана) случилось удивительное
происшествие. Городские архивы хранят упоминание о появлении над главной
площадью 10-метрового огненного змея! Его видели многие горожане, утверждавшие,
что это, несомненно, было живое существо. Как клятвенно заверил местный пастор,
у змея были красные огненные глаза и жаркое дыхание, ощущавшееся на расстоянии
нескольких десятков метров. Любопытно, что похожие существа будто бы появлялись
над территорией штата Индиана в 60-х и 70-х годах прошлого века. Режиссер Вильям
Гордон Ален, опираясь на описания свидетелей, даже создал цветное изображение
огненного змея. Иллюстрация появилась в документальном маггловском фильме
Повелители НЛО , вышедшим на экраны в 1976 году.

Косвенно о присутствии в атмосфере неизученных форм жизни свидетельствуют случаи
массового отлета или гибели птиц. 11 сентября 1948 года здание одного из самых
известных нью-йоркских небоскребов Эмпайр Стэйт Билдинг подверглось бурной
атаке сотен различных птиц. Как говорили очевидцы, пернатые бились в окна,
словно спасаясь от неведомой угрозы. В мае 1917 года с неба над американским
городом Батон-Руж (штат Луизиана) упали сотни мертвых птиц! Многие из них имели
следы странных ожогов. Похожий случай произошёл в августе 1960 года неподалеку
от калифорнийского города Капитола Бич. Тогда тоже с неба упало большое
количество пернатых, причину смерти которых орнитологи не смогли установить.
Американский исследователь Чарльз Форт в своей монографии Книга проклятых
выдвинул предположение о том, что в атмосфере нашей планеты обитают странные
желеподобные организмы, напоминающие морских медуз. Они оснащены жалами и
щупальцами, при помощи которых могут охотиться на птиц. Долгое время
существование таких организмов представлялось немыслимым, пока в Национальной
Ливерморской лаборатории (США) не разработали особое вещество аэрогель . Оно
представляет собой нечто среднее между твёрдым и газообразным состояниями
вещества и при этом легче воздуха. Исследователи предположили, что, возможно,
плоть небесных хищников состоит из похожей субстанции.

Такое предположение частично подтверждает эпизод, произошедший 28 декабря 1958
года в штате Флорида. В тот день полицейский детектив Фаустин Галегос обнаружил
во дворе своего дома странный предмет, который можно было взять в руки, но
нельзя почувствовать. Предмет представлял собой полупрозрачный шар размером с
футбольный мяч и практически ничего не весил. Сохранить шар детективу не
удалось, поскольку несколько часов спустя он просто растворился в воздухе. Как
впоследствии вспоминал Фаустин Галегос, у него сложилось впечатление, что он
держал в руках погибшее существо, о собратьях которого людям ещё предстоит
узнать.

Наиболее тревожное упоминание о загадочных небесных хищниках принадлежит
исследователю Роберту Гарднеру. Согласно Гарднеру, летом 1939 года с военной
базы в Сан-Диего поднялся в воздух транспортный самолет американских BBC с
пассажирами. Вскоре станции радиолокационной службы приняли посланный пилотами
сигнал SOS. А спустя час на этот же аэродром в Сан-Диего приземлился попавший в
беду транспортник. Когда наземные служащие открыли люк, они ужаснулись, увидев,
что все двенадцать пассажиров самолета были мертвы. Единственным выжившим
оказался командир, но и он умер несколькими минутами позже. Мертвые военные
имели странные ожоговые ранения. Кто их нанёс так и не удалось выяснить. Как
было установлено в ходе следствия, экипаж и пассажиры использовали свое личное
оружие. Обшивка самолета имела следы от пуль словно люди тщетно пытались
поразить какого-то увертливого врага. Видимо, попасть в появившееся в салоне
существо они так и не смогли.